Das Archäologisches Gebiet von Pompeji und Herculaneum ist eine der 47 italienischen Kulturstätte der Unesco.
Beide Städte haben ihren Ursprung im Volk der Osker und waren unter der Herrschaft verschiedener Völker. Nach einem sozialen Krieg wurde Pompei der Rang der Kolonie gewährt und Cornelia Venera Pompeiana genannt, während Ercolano den niedrigeren Rang des Municipium erhielt.
Im Jahr 62 n. Chr. wurde die Stadt Pompeji von einem Erdbeben zerstört, und während des Wiederaufbaus wurde am 24. August 79 n.Chr., aufgrund des Ausbruchs des Vesuvs, das gesamte Gebiet der Stadt und der Vororte unter einer dicken Schicht von Gestein und Asche begraben. Herculaneum verschwand am selben Tag unter vulkanischem Schlamm.
Herculaneum wurde ursprünglich im frühen 18. Jahrhundert in einer Tiefe von 50 ausgehoben - 60 Meter unter der modernen Oberfläche. Zunächst wurde eine Reihe von Schächte und Tunneln gegraben, um die Fundstaedte ihrerverkaufsfähigen Wertsachen zu berauben. Doch zwischen 1749-1765 wurde Herculaneum auf einer wissenschaftlichen Grundlage für die Bourbon Könige von Neapel zunächst unter der Aufsicht von Rocco Gioacchino Alcubierre und dann seines Assistent Carlo Weber, erforscht. Ein Grundriss der Stadt wurde kartiert und ein Großteil der tragbaren Reste entfernt.